Участник Великой Отечественной войны. Родился в году в деревне Цыпино (ныне) Топкинского муниципального округа Кемеровской области. Вскоре семья переехала в город Топки. После окончания 7 классов, Александр с 1940-го по 1942 год учился в железнодорожном училище г. Топки. Позднее был направлен на Север, но вскоре вернулся домой, пошёл в военкомат и был призван 25 марта 1943 года Топкинским РВК в ряды Красной Армии. Был курсантом запасного полка с марта по ноябрь 1943 года, затем учебный танковый полк в г. Бердске, приобрёл военную специальность механика-водителя танка в октябре 1944 года. Был направлен в город Горький, где формировалась танковая бригада. Воевал механиком-водителем танка Т-34-85 54-го гвардейского танкового полка 11-го гвардейского механизированного корпуса на 1-ом Украинском фронте с октября 1944 года по май 1945 года. Участвовал в сражениях в освобождении Украины, Польши, Германии, Чехословакии. Танк Александра Петровича Шачнева первым из бригады ворвался в Берлин.
Награды: орден Красного Знамени,
орден Отечественной войны I степени,
орден Отечественной войны II степени,
медаль «За взятие Берлина»,
медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»,
медаль «За освобождение Праги», знак «Отличный танкист», юбилейные медали, знаки «Победитель социалистического соревнования» 1973г., 1974г., 1979г., знак «Ударник 9 пятилетки», медаль «Ветеран труда».
